El Programa de Celulosa y Papel (PROCYP), integrado al Instituto de Materiales de Misiones (IMAM, UNaM–CONICET), se ha afianzado con el tiempo como un ámbito destacado en investigación científica, desarrollo tecnológico y formación de recursos humanos especializados en materiales lignocelulósicos, con proyección tanto en el ámbito nacional como internacional.
Las actividades del PROCYP se sustentan en un enfoque interdisciplinario que articula conocimientos provenientes de la química, la biotecnología, la ingeniería de procesos y las ciencias ambientales. Este abordaje tiene como finalidad central convertir los avances científicos en soluciones tecnológicas concretas, orientadas a fortalecer y modernizar la industria regional y nacional. En sintonía con los principios de la bioeconomía, el programa promueve la sustitución de materias primas de origen fósil por recursos renovables, la optimización de procesos industriales convencionales y el aprovechamiento integral de residuos forestales y agroindustriales.
Una de las áreas estratégicas de investigación es la biorrefinería de biomasa lignocelulósica, donde se analizan procesos para la separación, purificación y transformación de residuos agroforestales en bioproductos, biomateriales y biocombustibles de alto valor agregado. En este marco, se trabaja en la obtención de compuestos relevantes como ácido levulínico, 5-hidroximetilfurfural, ácido láctico y ácido acético, a partir de técnicas de hidrólisis y fermentación. Asimismo, se desarrollan procesos para la producción de bioetanol, bioetileno y alcoholes superiores, evaluando diferentes tratamientos y la transferencia de los resultados desde la escala de laboratorio hacia plantas piloto.
De manera complementaria, el PROCYP impulsa el desarrollo de biomateriales avanzados, tales como nanocelulosa, nanolignina y nanografeno de base biológica, destinados a su uso como refuerzos estructurales, aditivos funcionales o componentes de recubrimientos y bioplásticos. Estos desarrollos posibilitan la generación de soluciones innovadoras para envases alimentarios, barreras biodegradables, materiales hidrofóbicos, bioplásticos aptos para impresión 3D, bioadhesivos para madera libres de fenol y formaldehído, y recubrimientos activos con propiedades antimicrobianas.
Otra línea de trabajo relevante se orienta a la producción y optimización de pulpa, papel y pulpa moldeada, abarcando tanto tecnologías tradicionales como propuestas innovadoras. En este campo se investigan métodos de blanqueo más sustentables, la optimización de aditivos, el uso de pulpas recicladas y el desarrollo de productos de pulpa moldeada a partir de fibras recicladas y residuos agroindustriales. El estudio de sus propiedades físico-mecánicas, de barrera y de comportamiento estructural permite ajustar estos materiales a distintas aplicaciones industriales.
Estas investigaciones se articulan con estudios transversales de sustentabilidad y economía circular, que incluyen evaluaciones técnico-económicas, análisis de ciclo de vida, estimación de huella de carbono, análisis de riesgos, selección de productos con mayor potencial de impacto, así como estudios de biodegradabilidad y toxicidad.
A partir de este enfoque integral, el PROCYP se consolida como un actor estratégico en la generación de soluciones científico-tecnológicas para los sectores forestal, papelero, químico y agroindustrial, contribuyendo activamente a la transición hacia modelos productivos más sostenibles, innovadores y competitivos, basados en el aprovechamiento inteligente de la biomasa lignocelulósica.
Referencia
Adaptado y referenciado a partir del artículo: “De la investigación al impacto productivo: innovación en celulosa, papel y biomateriales”, AFCPar, disponible en:
https://afcparg.online/afcp/de-la-investigacion-al-impacto-productivo-innovacion-en-celulosa-papel-y-biomateriales/